Korábban a természetes körülmények között tartott malacoknak az első 2–3 héten a koca teje volt az egyetlen táplálékuk. A malacok ellenállóképességének növelése érdekében fontos, hogy fialás után a szopást minél előbb megkezdjék, annál is inkább, mivel előzetesen a placentán keresztül a koca szervezetéből immun-anyagok nem juthatnak a magzatba. A föcstej tartalmazza a malacok számára fontos immunanyagokat, ami elengedhetetlen az immunitás megszerzése érdekében.
Ha egy kocának nem indul meg a tejtermelése, azonnal dajkásítsuk a malacait. Mindig a fiatalabb alomhoz tegyük az idősebb malacokat. A föcstejjel való táplálás szakasza kb. 3 napig tart. A sertésmagzat a méhben szinte alig jut ellenanyaghoz, ezt a föcstejjel való táplálás szakaszában kell pótolnia. A koca teje igen gazdag ellenanyagokban, de akár kétszer olyan tápláló is lehet, mint a tehéntej. A föcstej ellenanyag-tartalma fokozatosan csökken és a malacok bélhámja is csak rövid ideig engedi át ezeket. Ezért a malacokat minél előbb, de legkésőbb 1-2 órán belül meg kell szoptatni. A malac szervezetében a megfelelő ellenállóképesség csak 5 hetes kora után áll be. A malac csak igen kevés vastartalékkal születik, és a koca tejében is alig van vastartalom. Ezért a malacokat szájon át adagolható vaskészítményekkel, vagy közvetlenül injekcióval adható vasdextránnal kezeljük a születés utáni 2-3. napon.
Napjainkban a modern malactakarmányozási rendszerekben már 3–5 napos koruktól takarmány-kiegészítőket és speciális tápszereket alkalmaznak annak érdekében, hogy a fiatal állatok hatalmas növekedési és takarmányértékesítési képességét kihasználva a lehető legjobb eredményeket érjék el. (sz)